ส่วนใหญ่มีหลักการทำงานทั่วไปดังต่อไปนี้:
วิธีการนำไฟฟ้า: ความเค็มจะถูกคำนวณโดยการวัดการนำไฟฟ้าของสารละลาย เนื่องจากค่าความนำไฟฟ้าของสารละลายเกลือมีความสัมพันธ์บางอย่างกับปริมาณเกลือสารละลายที่มีความเค็มต่างกันจึงมีค่าความนำไฟฟ้าที่แตกต่างกัน
วิธีการออปติคัล: วัดความเค็มโดยใช้คุณสมบัติของการหักเหของแสงการกระจายตัวในสารละลายความเค็มที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ความเค็มถูกกําหนดโดยการวัดมุมหักเหของแสงหลังจากผ่านสารละลาย